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Tenses ⏳

Learn German Tenses (Zeiten): Present, Past, Future, and Perfect forms. A clear guide to verb conjugation, auxiliary verbs, and how to express time accurately in German.

Hitesh Sahu
Written by Hitesh Sahu, a passionate developer and blogger.

Wed Oct 29 2025

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TENSE ⏳

TenseGerman NameFormationUseExample
PresentPräsensStem + endings (-e, -st, -t, -en, -t, -en)Actions happening now, general truths, future eventsIch gehe nach Hause. (I go / am going home)
Present PerfectPerfekthaben/sein + Partizip IISpoken past tense; actions completed in the pastIch bin nach Hause gegangen. (I have gone home)
Simple Past / ImperfectPräteritumStem + simple past endings (-te, -test, -te, -ten, -tet, -ten)Written narratives, past actions (formal/written)Ich ging nach Hause. (I went home)
Past PerfectPlusquamperfekthatte/war + Partizip IIAction completed before another past actionIch war nach Hause gegangen, bevor es regnete. (I had gone home before it rained)
Future IFutur Iwerden + infinitiveActions that will happenIch werde nach Hause gehen. (I will go home)
Future IIFutur IIwerden + Partizip II + haben/seinActions that will have been completed in the futureIch werde nach Hause gegangen sein. (I will have gone home)
English TenseGerman TenseFormationExample ENExample DE
Present SimplePräsensStem + endings (-e, -st, -t, -en, -t, -en)I go home.Ich gehe nach Hause.
Present ContinuousPräsensSame as PräsensI am going home.Ich gehe gerade nach Hause.
Simple PastPräteritumStem + past endings (-te, -test, -te, -ten, -tet, -ten)I went home.Ich ging nach Hause.
Present PerfectPerfekthaben/sein + Partizip III have gone home.Ich bin nach Hause gegangen.
Past PerfectPlusquamperfekthatte/war + Partizip III had gone home.Ich war nach Hause gegangen.
Future SimpleFutur Iwerden + infinitiveI will go home.Ich werde nach Hause gehen.
Future PerfectFutur IIwerden + Partizip II + haben/seinI will have gone home.Ich werde nach Hause gegangen sein.

Golden rule:

do/does/is/am/are never translated in German when there is already a Main Verb present in the sentence

  • Ich bin in Delhi
  • Ich lerne Deutsche (no bin)

PAST PERFECT

Rule

  • Aux Verb (90 % heben + 10% sein) always comes at @Second Position and change according to Subject
  • The Perfect form of the verb always come @end

[subject] + [auxiliary verb: haben/sein] + [past participle (Partizip II)]

    I have done my homework
    -> Ich habe meine Hauseaufgabe gemacht
    
    I have lived in Berlin
    -> Ich habe im Berlin gewohnt
    
    They have played football
    -> Sie habe fussbass gespielt
    
    She had eaten the chocolate
    -> Sie hat die Schokolade gegessen
    
    I have ordered a dress
    -> Ich habe ein Kleid bestellt
    
    You have discussed the topic
    -> Du hast die Theme dikutiert

Partizip II (Present Perfect Tense )

widely used tense in German language for narrating about incidents happened and completed in the past.

  • Mostly used when speaking about the past, writing email, letters

  • In spoken German, Perfekt is used much more than Präteritum.

  • The Partizip II (past participle) is the key part of German Perfekt (Present Perfect), Plusquamperfekt (Past Perfect), and Futur II (Future Perfect).

How to make Partizip II form of verb

1. 😐 Weak Verbs / Regular Verb/ Regelmaßiege

ge- + verb stem + -t/et

💡 Note: if the verb stem end with -t/d/m then -et is added

Example:

  • machen : ge+mach+t
  • arbeiten: ge+arbeit+et
  • antworten: ge+antwort+et
  • wohnen: ge+wohn+t
InfinitivePartizip IIAuxiliaryEnglish
spielengespielthabento play
arbeitengearbeitethabento work
lernengelernthabento learn
machengemachthabento do/make
sagengesagthabento say
fragengefragthabento ask
kaufengekaufthabento buy
wartengewartethabento wait
wohnengewohnthabento live
besuchenbesuchthabento visit

⚠️ Exceptions

Some weak verbs do not take ge- prefix is because the verb already has a prefix.

  • These verbs still add -t (for weak verbs) or -en (for strong/mixed verbs) as usual.
  • Strong verbs with these prefixes also omit “ge-” and may change the stem vowel.

1. Prefix: be-

InfinitivePartizip IIEnglish
besuchenbesuchtto visit
beantwortenbeantwortetto answer
bekommenbekommento receive
bezahlenbezahltto receive

2. Prefix: ver-

InfinitivePartizip IIEnglish
verkaufenverkauftto sell
verstehenverstandento understand
vergessenvergessento forget
versuchenversuchtto try

3. Prefix: er-

InfinitivePartizip IIEnglish
erklärenerklärtto explain
erreichenerreichtto reach/achieve
erlebenerlebtto experience

4. Prefix: ent-

InfinitivePartizip IIEnglish
entscheidenentschiedento decide
entkommenentkommento escape
entdeckenentdecktto discover
entschuldigen entschuldigt

5. Prefix: ge-

InfinitivePartizip IIEnglish
gehörengehörtto belong
gefallengefallento please
gewinnengewonnento win

6. Prefix: über-

InfinitivePartizip IIEnglish
überweisenüberwiesento transfer (money)
überlebenüberlebtto survive
überredenüberredetto persuade

7. Prefix: unter-

InfinitivePartizip IIEnglish
unternehmenunternommento undertake
unterstützenunterstütztto support
unterrichtenunterrichtetto teach

8. Prefix: zer-

InfinitivePartizip IIEnglish
zerstörenzerstörtto destroy
zerreißenzerrissento tear apart
zerbrechenzerbrochento break (something)

9. Suffix: -ieren

Add t instead of ieren

  • never take “ge-” in Partizip II

  • always use haben in Perfekt

    #EmojiInfinitivPartizip IIEnglishExamples (Perfekt)
    1🗂️organisierenorganisiertto organiseIch habe eine Party organisiert.
    Wir haben das Treffen organisiert.
    Sie hat das Event organisiert.
    2🎓studierenstudiertto studyEr hat in Berlin studiert.
    Sie hat Medizin studiert.
    Wir haben an der Uni studiert.
    3📞telefonierentelefoniertto callIch habe mit meiner Mutter telefoniert.
    Er hat lange telefoniert.
    Wir haben gestern telefoniert.
    4📸fotografierento take photosfotografiertSie hat die Berge fotografiert.
    Ich habe viele Fotos fotografiert.
    Wir haben das Fest fotografiert.
    5🎉gratulierengratuliertto congratulateIch habe ihm gratuliert.
    Wir haben ihr gratuliert.
    Sie hat dem Sieger gratuliert.
    6🍽️reservierenreserviertto reserveIch habe einen Tisch reserviert.
    Wir haben ein Hotel reserviert.
    Er hat Tickets reserviert.
    7🔧reparierenrepariertto repairSie hat ihr Fahrrad repariert.
    Ich habe den Laptop repariert.
    Wir haben das Fenster repariert.
    8📄kopierenkopiertto copyEr hat das Dokument kopiert.
    Ich habe die Datei kopiert.
    Wir haben die Unterlagen kopiert.
    9📢informiereninformiertto informSie hat mich informiert.
    Wir haben ihn informiert.
    Ich habe das Team informiert.
    10💬diskutierendiskutiertto discussWir haben lange diskutiert.
    Sie hat das Thema diskutiert.
    Ich habe darüber diskutiert.
    11🏋️trainierentrainiertto trainEr hat jeden Tag trainiert.
    Ich habe im Studio trainiert.
    Wir haben für den Wettkampf trainiert.
    12🧪probierenprobiertto tryIch habe es probiert.
    Sie hat das Essen probiert.
    Wir haben eine neue Methode probiert.
    13✅kontrollierenkontrolliertto checkEr hat die Tickets kontrolliert.
    Ich habe die Rechnung kontrolliert.
    Wir haben alles kontrolliert.
    14🏗️renovierenrenoviertto renovateWir haben die Wohnung renoviert.
    Sie hat das Bad renoviert.
    Er hat das Haus renoviert.
    15🤝akzeptierenakzeptiertto acceptIch habe das Angebot akzeptiert.
    Sie hat meinen Vorschlag akzeptiert.
    Wir haben die Bedingungen akzeptiert.

2. 💪 Strong Verb/Irregular verb/ Unregelmaßiege

ge- + stem change + -en

💡 Note: Strong verbs often change their stem vowel:

  • e → a
  • i → a
  • e → o

sein = A--> B Movement Most separable verbs use haben as the auxiliary, except verbs indicating movement or change of state, which use sein (aufstehen, ausgehen, zurückkommen).

#EmojiInfinitivPartizip IIHVEnglishExample (Perfekt)
1🚶gehengegangenseinto goIch bin gegangen.
2🚪kommengekommenseinto comeSie ist gekommen.
3🚗fahrengefahrenseinto drive / goWir sind nach Berlin gefahren.
4🏃laufengelaufenseinto runEr ist schnell gelaufen.
5🏊schwimmengeschwommenseinto swimSie ist im See geschwommen.
6✈️fliegengeflogenseinto flyIch bin nach Spanien geflogen.
7🛑bleibengebliebenseinto stayWir sind zu Hause geblieben.
8⚰️sterbengestorbenseinto dieDer Hund ist gestorben.
9🍽️essengegessenhabento eatIch habe Pizza gegessen.
10🥤trinkengetrunkenhabento drinkSie hat Wasser getrunken.
11📦bekommenbekommenhabento receiveIch habe ein Geschenk bekommen.
12🔍findengefundenhabento findEr hat seinen Schlüssel gefunden.
13🤝helfengeholfenhabento helpIch habe dir geholfen.
14👥treffengetroffenhabento meetWir haben uns getroffen.
15🧠vergessenvergessenhabento forgetIch habe den Termin vergessen.
16⏰aufstehenaufgestandenseinto get upIch bin früh aufgestanden.
17🛌einschlafeneingeschlafenseinto fall asleepDas Kind ist schnell eingeschlafen.
18🗣️sprechengesprochenhabento speakWir haben Deutsch gesprochen.
19📞anrufenangerufenhabento callIch habe meine Mutter angerufen.
20✍️schreibengeschriebenhabento writeEr hat eine E-Mail geschrieben.
21📖lesengelesenhabento readSie hat ein Buch gelesen.
22🎧hörengehörthabento hearIch habe Musik gehört.
23👀sehengesehenhabento seeWir haben den Film gesehen.
24💡verstehenverstandenhabento understandIch habe dich verstanden.
25🎁gebengegebenhabento giveEr hat mir ein Buch gegeben.
26📥nehmengenommenhabento takeIch habe den Bus genommen.
27🛍️kaufengekaufthabento buySie hat Brot gekauft.
28🧹putzengeputzthabento cleanWir haben die Wohnung geputzt.
29📚lernengelernthabento learnIch habe viel gelernt.
30💼arbeitengearbeitethabento workEr hat den ganzen Tag gearbeitet.
31🗨️sagengesagthabento saySie hat die Wahrheit gesagt.
32📅planengeplanthabento planWir haben die Reise geplant.
33🚿duschengeduschthabento showerIch habe schnell geduscht.
34👗anziehenangezogenhabento put onSie hat eine Jacke angezogen.
35📤ausziehenausgezogenhabento take off / move outEr ist aus der Wohnung ausgezogen.
36⏳anfangenangefangenhabento startWir haben um 9 Uhr angefangen.
37✅beendenbeendethabento finishSie hat das Projekt beendet.
38🧾bezahlenbezahlthabento payIch habe die Rechnung bezahlt.
39🏥besuchenbesuchthabento visitWir haben den Arzt besucht.
40🏫studierenstudierthabento studyEr hat in Hamburg studiert.

3. Mixed Verbs / Modal & Common Verbs ⚡

ge- + stem change + -t

#EmojiInfinitivPartizip IIAuxiliaryEnglish MeaningExamples (Perfekt)
1📦bringengebrachthabento bringIch habe das Paket gebracht.
Sie hat die Bücher gebracht.
Wir haben Getränke gebracht.
2🤔denkengedachthabento thinkIch habe an dich gedacht.
Wir haben über das Problem gedacht.
Sie hat viel gedacht.
3🏷️nennengenannthabento name / callEr hat das Kind genannt.
Ich habe den Fehler genannt.
Sie hat die Stadt genannt.
4👤kennengekannthabento know (someone)Ich habe ihn schon lange gekannt.
Wir haben sie gekannt.
Sie hat viele Leute gekannt.
5🧠wissengewussthabento know (facts)Ich habe die Antwort gewusst.
Wir haben die Regeln gewusst.
Sie hat die Uhrzeit gewusst.
6✅dürfengedurfthabenmay / allowedIch habe das Auto fahren gedurft.
Wir haben im Urlaub spät bleiben gedurft.
Sie hat den Film sehen gedurft.
7💪könnengekonnthabencan / able toIch habe das Problem lösen gekonnt.
Er hat gut singen gekonnt.
Wir haben viel lernen gekonnt.
8❤️mögengemochthabento likeIch habe Schokolade gemocht.
Wir haben das Essen gemocht.
Sie hat Musik gemocht.
9🛑müssengemussthabenmust / have toIch habe gestern arbeiten gemusst.
Wir haben die Prüfung bestehen gemusst.
Sie hat früh aufstehen gemusst.
10🎯wollengewollthabento wantIch habe das Geschenk kaufen gewollt.
Wir haben ins Kino gehen gewollt.
Sie hat teilnehmen gewollt.

4. 🛰 Trennbare Verben (Separable Verbs)

..ge..t/en

  • Most separable verbs use haben, but verbs showing movement/change of state use sein (aufstehen, ausgehen, zurückkommen).
#EmojiInfinitivPartizip IIEnglish MeaningExamples (Perfekt)
1🛏️aufstehenaufgestandento get upIch bin um 7 Uhr aufgestanden.
Er ist gestern früh aufgestanden.
Wir sind spät aufgestanden.
2🛒einkaufeneingekauftto shop / buyWir haben im Supermarkt eingekauft.
Ich habe Brot und Milch eingekauft.
Sie hat für die Party eingekauft.
3🎂mitbringenmitgebrachtto bring alongSie hat Kuchen mitgebracht.
Er hat Getränke mitgebracht.
Wir haben Snacks mitgebracht.
4💡anmachenangemachtto turn on / switch onEr hat das Licht angemacht.
Ich habe den Fernseher angemacht.
Sie hat den Computer angemacht.
5🌃ausgehenausgegangento go out / expireWir sind gestern Abend ausgegangen.
Er ist mit Freunden ausgegangen.
Sie sind oft am Wochenende ausgegangen.
6📺fernsehenferngesehento watch TVIch habe gestern Abend ferngesehen.
Wir haben einen Film ferngesehen.
Sie hat die Nachrichten ferngesehen.
7🧹aufräumenaufgeräumtto tidy upSie hat ihr Zimmer aufgeräumt.
Ich habe das Büro aufgeräumt.
Wir haben die Küche aufgeräumt.
8🎉einladeneingeladento inviteIch habe meine Freunde eingeladen.
Sie hat alle Kollegen eingeladen.
Wir haben unsere Familie eingeladen.
9⬅️zurückkommenzurückgekommento come backEr ist spät nach Hause zurückgekommen.
Wir sind gestern aus dem Urlaub zurückgekommen.
Sie ist pünktlich zurückgekommen.
10📄vorbereitenvorbereitetto prepareWir haben die Präsentation vorbereitet.
Ich habe das Meeting vorbereitet.
Sie hat das Essen vorbereitet.
11🚪aufmachenaufgemachtto openEr hat die Tür aufgemacht.
Ich habe das Fenster aufgemacht.
Sie hat die Packung aufgemacht.
12🚪zumachenzugemachtto closeIch habe das Fenster zugemacht.
Er hat die Tür zugemacht.
Wir haben das Buch zugemacht.
13🎒mitkommenmitgekommento come alongSie ist mit mir mitgekommen.
Wir sind zusammen ins Kino mitgekommen.
Er ist gestern mitgekommen.
14📨abschickenabgeschicktto send offIch habe den Brief abgeschickt.
Sie hat das Paket abgeschickt.
Wir haben die E-Mail abgeschickt.
15🔔ankommenangekommento arriveWir sind um 10 Uhr angekommen.
Das Paket ist gestern angekommen.
Er ist sicher angekommen.
16📦auspackenausgepacktto unpackIch habe die Geschenke ausgepackt.
Sie hat den Koffer ausgepackt.
Wir haben die Pakete ausgepackt.
17🛠️reparierenrepariertto repair / fixIch habe das Fahrrad repariert.
Er hat den Computer repariert.
Wir haben das Auto repariert.
18🛋️umstellenumgestelltto rearrangeWir haben die Möbel umgestellt.
Ich habe den Tisch umgestellt.
Sie hat die Stühle umgestellt.
19🔑aufschließenaufgeschlossento unlockIch habe die Tür aufgeschlossen.
Er hat das Fahrrad aufgeschlossen.
Sie hat das Schloss aufgeschlossen.
20🔒abschließenabgeschlossento lock / finishIch habe die Tür abgeschlossen.
Wir haben das Geschäft abgeschlossen.
Er hat die Wohnung abgeschlossen.

5. 🛸 Nicht Trennbare Verben

...t/en

  • Non-separable verbs never detach their prefix.
  • In Perfekt, they do not take ge- at the beginning.
  • Most non-separable verbs use haben as the auxiliary.
  • Common prefixes: be-, ver-, er-, ent-, ge-, miss-, zer-.
#EmojiInfinitivPartizip IIEnglish MeaningExamples (Perfekt)
1💼bezahlenbezahltto payIch habe die Rechnung bezahlt.
Sie hat den Tisch bezahlt.
Wir haben das Ticket bezahlt.
2📚besuchenbesuchtto visitWir haben den Arzt besucht.
Ich habe meine Freundin besucht.
Sie hat die Ausstellung besucht.
3📖lernengelerntto learnIch habe Deutsch gelernt.
Wir haben viel gelernt.
Sie hat für die Prüfung gelernt.
4🏫verkaufenverkauftto sellEr hat sein Auto verkauft.
Wir haben die Wohnung verkauft.
Sie hat viele Sachen verkauft.
5✍️erzählenerzähltto tell / narrateSie hat eine Geschichte erzählt.
Ich habe von meinem Tag erzählt.
Wir haben alles erzählt.
6🧾erklärenerklärtto explainEr hat die Aufgabe erklärt.
Ich habe alles erklärt.
Sie hat die Regeln erklärt.
7🏢besichtigenbesichtigtto tour / visitWir haben das Schloss besichtigt.
Ich habe das Museum besichtigt.
Sie hat die Stadt besichtigt.
8📦entdeckenentdecktto discoverWir haben eine neue App entdeckt.
Ich habe das Geheimnis entdeckt.
Sie hat etwas Neues entdeckt.
9💡verstehenverstandento understandIch habe dich verstanden.
Wir haben die Aufgabe verstanden.
Sie hat alles verstanden.
10🎁gefallengefallento please / likeDas Buch hat mir gefallen.
Der Film hat ihr gefallen.
Wir haben die Musik gefallen.

6. 💎 Modal verbs

  • Ich, er/es/sie = Root + te
  • du = Root + te + st (same as regular conjugation)
  • Ihr = Root + te + t (same as regular conjugation)
  • Wir, sis/Sie = Root + t+en (same as regular conjugation)
#EmojiModal Verbichduer/sie/eswirihrsie/SieEnglish MeaningExample (DE)Example (EN)
1️⃣🛑dürfendurftedurftestdurftedurftendurftetdurftenmay / to be allowedIch durfte gestern nicht kommen.I wasn’t allowed to come yesterday.
2️⃣💪könnenkonntekonntestkonntekonntenkonntetkonntencould / to be able toWir konnten das Problem lösen.We could solve the problem.
3️⃣💖mögenmochtemochtestmochtemochtenmochtetmochtenliked / to likeIch mochte dieses Buch.I liked this book.
4️⃣💭möchtenmöchtemöchtestmöchtemöchtenmöchtetmöchtenwould like toSie möchte einen Kaffee.She would like a coffee.
5️⃣⏰müssenmusstemusstestmusstemusstenmusstetmusstenhad to / mustWir mussten früh aufstehen.We had to get up early.
6️⃣📋sollensolltesolltestsolltesolltensolltetsolltenshould / supposed toEr sollte das Buch lesen.He was supposed to read the book.
7️⃣🙏wollenwolltewolltestwolltewolltenwolltetwolltenwanted / to wantIch wollte Lehrer werden.I wanted to become a teacher.
German-Grammer/8-Tense
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